Cuando la pulpa es afectada por caries profundas, tratamientos restauradores repetidos, trauma dental, fracturas y desgaste severo, se inflama. La inflamación hace que la pulpa se hinche y libere gases, comprimiendo los receptores sensoriales, causando dolor agudo, desde una leve sensación dolorosa ocasional causada por temperaturas hasta un dolor espontáneo, violento e insoportable.

Sin tratamiento, la pulpa finalmente pierde su vitalidad, convirtiéndose en un tejido muerto al que reacciona el cuerpo, enviando células de reparación (glóbulos blancos) al sitio, constituyendo una colección de pus (absceso) que el cuerpo drena a través de una fístula (bola pequeña en la encía). El diente todavía está vivo porque se riega a través del periodonto, pero su interior tiene tejido muerto. Estos signos y síntomas apuntan a la necesidad de un tratamiento de endodoncia.

Un tratamiento endodóntico consiste en la preparación y desinfección de la cámara pulpar y de los conductos radiculares para eliminar toda la pulpa dental. El tratamiento termina con un sellado/obturación de los conductos radiculares mediante la aplicación de un material biocompatible para evitar la entrada de bacterias (un tipo de material «gomoso» que el cuerpo no reconoce como un cuerpo extraño).

El tratamiento endodóntico se puede realizar en una sola sesión o en varias sesiones, dependiendo de la condición de los tejidos de la raíz peri-radicular.

Después del tratamiento endodóntico, será necesaria la rehabilitación de la corona clínica. Este tratamiento permite salvar los dientes naturales, preservándolos desde el punto de vista estético y funcional.